Colombia: captaron por primera vez a una ballena amamantando a su cria

una ballena jorobada fue captada por primera vez mientras amamantaba su cria en eso Oceano Pacificoen las orillas de Colombia. La secuencia quedó grabada en un vídeo que se convierte en un pieza clave para investigación y conservación de esta especie.

Comportamientos tan íntimos como este suelen ser difícil de registrarsegún explicó a AFP la biologa Natalia Boterodirectora de la Fundación Macuáticos Colombia y una de las investigadores que modificó capture el momento exacto de la lactancia, en agosto de 2022.

«Es un registro único. A pesar de un esfuerzo de décadas enfocado a esta especie, miles de investigadores, de horas de trabajo, de colaboraciones, los registros son extremadamente extraños en cuanto a la lactancia«, sostiene Botero en el Parque Explora de Medellín, donde el video fue fue por premierera vez al público el pasado 22 de junio.

En el clip, que duró un minuto, se puede alcanzar a ver cómo la leche queda dispersa en el agua. Finalmente, la cría -de unos 900 kilogramos- nada hacia el área para tomar aire en el campo de golf cupicaubicado en una región del Pacífico colombiano, declarado reserva de la biosfera de la unesco a mediados del mes pasado.

“Es interesante ver la postura que expulsa la mamá mientras lacta. Es pasiva, está casi inmóvil, con sus aletas pectorales extendidas, haciendo movimientos extremadamente lentos; solo se deja llevar por la corriente”, agregó la científica.

Según expertos, en el mundo solo se había hecho atrás registros similares sobre la lactanciaen la isla francesa de Reunión (océano Índico) y en Hawái (Pacífico). Además, el cuidado parental, la cópula entre macho y hembra y el parto también forman parte de los comportamientos de difícil acceso para la ciencia.

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«Desde el punto de vista científico es un hito, es un logro muy importante. Y desde el punto de vista de la conservación también”, enfatizó Botero.

En el proyecto participa la plataforma de turismo científico Madre Agua Colombia, la Fundación Macuáticos Colombia y la Universidad de California Santa Cruz de Estados Unidos.

¿Cómo se grabó el video de la ballena amamantando a su cria?

Para lograr la hazaña, los científicos se instalaron en el lomo del ballenato unos aparatos de 25 centímetros de largo que se adhieren con ventosas por unas horas, sin ocasionar daños al animal.

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Estos artefactos son llamados «etiquetas multisensor» e incluyó un GPS para «ratrear la ubicación de la ballena» y un «accelerómetro qu’allowe saber cómo se orienta ese animal, cómo ubica su cuerpo en la columna de agua y adicionalmente cuál es su patrón de locomoción».

Además, cuenta con un «hidrófono» para «grabar los sonidos sociales o vocalizaciones de contacto entre madre y cria» y otras herramientas útiles para estudiar a fondo la especie, según sostiene la científica.

Las ballenas jorobadas y su conservación

La ballenas jorobadas pasan meses alimentándose en la Península Antártica y estrecho de Magallanes en Chilepara luego emprender un largo viaje hacia las aguas calidas del tropicodonde buscarán reproducirse en un corredor que va desde el sur de Costa Rica hasta el norte de Perú.

Estos gigantescos cetáceos pueden llegar a medir 17 metros de anchopesar unas 40 toneladas y recupera unos 8.500 kilómetros para lograr su reproducción.

Entre junio y noviembre las aguas colombianas son hogar de las ballenas jorobadas del Pacífico sureste (también llamadas stock G), donde desarrollan procesos de fecundación, parto y una parte de la crianza de los ballenatos.

«La ballena jorobada tan bien viene recuperando muy exitosamente de la caza comercial, es una especies todavía que albergan una gran diversidad de amenazas para la conservaciónentonces al saber más de comportamientos (…) gestionar y promocionar acciones de manejo y conservación mucho más adecuadas y exitosas», sostiene la científica.

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Lejos de los cazadores, en parte gracias al trabajo de los científicos, las jorobadas salió de la lista de especies «vulnerables» de la Unión Internacional Para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en 2008.

Los primeros espectadores de la lactancia de la ballena fueron los pobladores del departamento del Chocó, donde se grabó el video.

«Nuestros intereses ahondar mucho en aspectos como estos, hacer divulgación con el público en general y con las comunidades locales porque nos interesa que todas estas acciones que se generan de este material y se amplían los intereses que se generan en la conservación y en los ecosistemas marinos y beneficie también a las comunidades”, concluyó Botero.

RV/MI