Christina Koch, una astronauta estadounidense que participó en las primeras caminatas espaciales exclusivamente femeninas mientras estaba en la Estación Espacial Internacional, será el motor principal que volará alrededor de la Luna en 2024.
Koch, un ingeniero eléctrico de 44 años, viajó al espacio junto a los astronautas estadounidenses -entre ellos, un afroamericano- y un canadiense para volar alrededor de la Luna en noviembre de 2024 en la misión «Artemis II», en el reinicio de viajes de la NASA tiene su satélite después de medio siglo.
«¿Estoy emocionada? Absolutamente. Pero mi verdadera pregunta es: ¿Están emocionados? Y les pregunto porque me emociona que llevaremos su entusiasmo, sus aspiraciones, sus sueños con nosotros en esta misión Artemis II, su misión», expresó Koch.
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El astronauta experimental lee la historia de la vista espacial individual más extensamente realizada por una mujer, con una ambiciosa marca de 328 días en órbita dure su viaje a la Estación Espacial Internacional (ISS), entre 2019 y 2020.
A partir de entonces, superó el récord anterior de 288 días que la correspondía a Peggy Whitson. Precisamente, como parte de la emblemática misión ISS, Koch fue incluido en la lista de personas más influyentes de 2020 de la revista Tiempo.
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La misión de Koch y sus compañeros Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto, afroamericano) y Jeremy Hansen (canadiense), que durará 10 días, tiene como objectivo probar el poderoso cohete Sistema de lanzamiento espacial de la NASA, así como los sistemas de soporte vital a bordo de la nave espacial Orión.
«El cohete más grande y poderoso del mundo los impulsará hacia el cielo», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. «Es un mensaje para el mundo. Elegimos volver a la Luna y luego a Marte y lo haremos juntos. Porque en el siglo XXI, la NASA exploró el Cosmos con socios internacionales».
Wiseman, de 47 años, piloto de combate de la Marina de los Estados Unidos que anteriormente se retiró como un joven astronauta de la NASA, fue nombrado comandante de la misión Artemis II, programada para noviembre de 2024 para la tripulación dando vueltas alrededor de la Luna pero sin alunizar.
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Wiseman vivió y trabajó a bordo de la Estación Espacial Internacional como ingeniero de observación en 2014. También estuvo al mando de la misión de investigación submarina NEEMO21 y, más recientemente, desempeñó como Jefe de Astronautas de la NASA.
Glover, de 46 años, también aviador naval y el primer hombre afroamericano en pasar un tiempo como mitad del trabajo en la ISS, será el piloto de la mira.
Victor Glover es parte de la clase de astronautas de la NASA de 2013 y piloto de la misión Crew 1 contratada por Space X para volar en la Estación Espacial Internacional. Registra 3.000 horas de visualización en más de 40 aviones diferentes y serás el primer piloto de un Orion, volando en este caso alrededor de la Luna.
Koch y Hansen, un piloto de caza canadiense de 47 años de las Fuerzas Armadas, se desempeñó como especialista de la misión.
El canadiense fue piloto de combate antes de unirse a CSA y actualmente trabaja con la NASA en entrenamiento de astronautas y operaciones de misión. Esta será la primera misión de Hansen en el espacio.
Como parte del programa Artemis, La NASA tiene como objeto llevar astronautas a la superficie de la Luna en 2025, más de cinco décadas después de que terminaran las históricas misiones Apolo en 1972. La agencia espera establecer una colonia humana que perdure en la superficie lunar en el mediano plazo y, finalmente, lanzar un viaje en Marte.
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