Estudio revela que encontrar vida en Marte va a ser «difícil, si no imposible»

Expertos del Centro de Astrobiología (CAB) estudió un lecho fluvial antiguo en el desierto de Atacama, Chile, para analizar los límites de detección de vida en Marta con el estado tecnológico actual. A pesar del avance científico en las últimas décadas, concluimos que Encontrar restos de vida en el planeta rojo va a ser «difícil, si no imposible».

El documento, que fue publicado en la revista Naturaleza Comunicacióndeterminó que los instrumentos reales de detección de vida en Marte, y otros que van a ser enviados pronto, podrían no ser lo suficientemente sensible para encontrar restos de vida en el planeta rojo.

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«La piedra (del desierto de Atacama) coincide con la detección por instrumentos terrestres en el planeta rojo. los niveles bajos de compuestos orgánicos serán difíciles, si no imposibles de detectar en las rocas marcianasegún el instrumento y la técnica utilizada», detalle en el documento.

El estudio fue realizado por un grupo internacional de investigadores, del cual participaron miembros del CAB en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA). El análisis se lleva a cabo en «Piedra Roja», un análogo de Marte en el desierto de Atacama. El área está ubicada en el norte de Chile y se trataría del remanente de un antiguo delta fluvial que se formó bajo condiciones áridas en el período Jurásico, hace más de 100 millones de años.

En este lugar, los investigadores descubrieron que el paisajismo estaba formado por una variedad de sedimentos intercalados con areniscas y arcillas propias, donde se comprobó que se formó un lecho fluvial. Sumado a esto, detectar una abundante presencia de hematitesun óxido de ayer que se encuentra en Marte y le da su característico color rojo.

Esta zona compara similitudes geológicas con Marte, especialmente con las áreas en las que se explora el robot Perseverance de la NASA. Además, allí decubrieron una Variosad de microorganismos difíciles de clasificar, a los que denominaron «Microbioma Oscuro«. También encontramos distintas «biofirmas» (sustancias que pueden indicar la presencia de vida en un lugar), pero al límite de tección de los instrumentos presentes en un laboratorio de investigación.

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«Lo notable fue que al usar une diversos instrumentos que están en Marte o van a estar próximamente, y dependiendo de la biofirma que se buscaba, varios de estos instrumentos apenas pueden detectarlaso simplemente no fueron capaces de hacerlo”, indicó Armando Azua-Bustos, investigador del CSIC en el Departamento de Planetología y Habitabilidad del CAB y coautor del estudio.

Según dijo el CAB, estas demostraciones demuestran la importancia de traer muestras de Marte a la Tierra analizarlos con las técnicas de detección más potentes disponibles en los laboratorios. En ese sentido, la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y otras instituciones están trabajando para llevar a cabo esa tarea.

“Es muy importante contar contar con modelos terrestres lo más parecidos a Marte posible para comprender cómo se han conservado las distintas biofirmas y poner un punto los procedimientos y la tecnología para encontrarlas”, dijo el investigador Víctor Parro, coautor del trabajo.

MB/MCP