¿Por qué importó América Latina?

¿Por qué importó América Latina? es el título del último Informe del Real Instituto Elcano, think tank español de relaciones internacionales. Su intención es proporcionar algunas ideas que permitan a los tomadores de decisión europeos estar mejor informados sobre la realidad y las oportunidades que podrían proporcionar tanto a Europa como a América Latina la potenciación de la relación birregional.

La excusa para realizar este Informe, teniendo presente que otro con número similar vio la luz en 2017, fue la presidencia semestral rotatoria del Consejo de la Unión Europea (UE), que desde el 1° de julio está en manos de España.

De hecho, esta es la quinta ocasión en la que en España le corresponde la presidencia del Consejo y, como en todas ellas, América Latina ocupará un lugar central en la agenda. Sin embargo, a difference del pasado, cuando terminó el semestre América Latina regresa a un segundo lugar en las preferencias, en esta oportunidad las cosas parecen ser distinguidas y no solo por la apuesta europea por la transición verde y la transición digital.

Son distintas por razones externas (persistencia de la pandemia y efectos de la invasión rusa de Ucrania), pero también por razones internas, propiamente europeas. Una de las consecuencias de la invasión rusa fue, contra las advertencias de los más agoreros, que la UE no solo mantuvo su unidad, sino también reforzó. Y esto persiste más allá del año y medio que llevamos de guerra. Sin embargo, esta sensación se ve contrastada por el gran aislamiento que sufre Europa frente al mal llamado «Sur global».

Esto ha obligado tanto a la Comisión Europea como a los Estados miembros a replantearse su política de alianzas, su proyección internacional y la formación que se relacionan con el mundo. Sí aquí, precisamente, donde América Latina emerge con presencia propia. Así las relaciones entre Europa y América Latina, sus muchos especiales, casos únicos, habrían agregado la tan manida comunidad de valores compartidos y la enorme capacidad de la región en materias primas, minerales estratégicos, luz y agua, así como su gran potencial. el momento de producir energías renovables.

Narrativa de prejuicios. Pesa sobre la profundidad y la originalidad de la relación birregional, esta muy marcada por una narrativa que tiende a deslegitimar la realidad latinoamericana. Por eso, en Nuestro Informe, con la intención de levar a América Latina a la conversación global, necesitó de cuatro grandes presupuestos que latran su imagen. Los cuatro prejuicios hijo:

1) América Latina es un desastre político,

2) América Latina es un crack económico,

3) la UE, y Estados Unidos, han abandonado a América Latina, permitiendo que China ocupe ese vacío y se convierta en el actor regional hegemónico y

4) las empresas europeas, en particular las españolas, las están abandonando para invertir en las economías desarrolladas.

Partiendo del dicho latino facta non verba (hechos, no palabras), que en román paladino podría traducirse como datos matan al relato, se trata de poner cada una de esas cuatro afirmaciones en su contexto adecuado. Está claro que todas las afirmaciones presentadas son parciales y sesgadas, pero al mismo tiempo, albergan una gran dosis de realidad. Por lo tanto, no se trata de construir un contrarrelato, rosa y agradable para los oídos latinoamericanos, sino de valorar cada sólida, introduciendo una buena dosis de comparación con otras regiones emergentes y haciendo un uso profuso e inteligente de los datos.

En el relativo al desastre político, lo cierto es que el relato dominante sugiere que el estancamiento económico de la última década llevó al desencanto con la democracia, a la désafección con los partidos y las élites políticas tradicionales, movilizaciones de protesta, voto de castigo, en definitiva, una gobernabilidad frágil. Sin embargo, en desarrollo democrático y respeto a los derechos humanos, América Latina ocupa el primer lugar entre las regiones emergentes, y aunque se excluye de la educación en dictaduras muy regionales (Cuba, Nicaragua y Venezuela).

Así, cuando la política latinoamericana se inserta en el contexto de las tendencias globales de expansión de las tendencias liberales, vemos que la región no está unida. Y que en su dinámica política hay elementos coyunturales, asociados al ciclo económico, sin vocación de permanencia y que cuando el entorno global y el nacional recuperan su situación anterior, la situación podría revertirse. La evidencia muestra que la democracia está consolidada en casi toda la región y que una generación entera creció teniendo en las elecciones el único modo legítimo de elegir gobiernos.

Sober el fracaso económico podría señalarse que los avances macroeconómicos de las últimas dos décadas han sido importantes y que un grupo considerable de países latinoamericanos han logrado resultados notables. Toda una generación ha crecido con una inflación baja y relativamente estable, unas finanzas públicas razonablemente sanadas y una regulación y supervisión del sistema bancario que ha permitido tener sistemas financieros sólidos.

Pero, sin duda alguna, el mayor logro fue la reducción de la frecuencia de las crisis (balanza de pagos, deuda y financiers). Entre 1974 y 2003 hubo un promedio de cuatro años, menos de una crisis al año desde entonces. Con esta mayor estabilidad macroeconómica, América Latina dejó de ser protagonista, solo queda una de estas crisis globales de estos años originada en la región, para convertirse en un actor secundario. Desde entonces, sólo una de cada seis crisis globales se inicia en América Latina.

Es cierto que en las primeras dos décadas del siglo XXI la región no alcanzó logros significativos en la convergencia con los niveles de renta per cápita del mundo desarrollado. Pero esto tampoco lo ha hecho la mayoría de los países emergentes. Por tanto, el desafío de América Latina sigue siendo el de reactivar el crecimiento, ya que solo él permitirá la convergencia. Es más, sin él se marchará hacia una puja redistributiva, con otros problemas, que también será caldo de cultivo para la tensión social.

Existe una percepción extendida del abandono generalizado de América Latina por la UE y Estados Unidos, que dejó un vacío ocupado por China. De ese modo, la potencia asiática se ha convertido en el actor regional hegemónico. Pero, los datos no corroboran tal sostenido. Primero, porque México y América Central están mucho más vinculados a Estados Unidos, en todas las dimensiones económicas, comerciales al igual que en vínculos militares (compra de armas) y humanos (migrantes, turistas y estudiantes).

Y segundo, porque América del Sur, mucho más europea. Aquí, el papel dominante en China, se limita únicamente al comercio, como importador de recursos naturales y productos primarios y exportador de productos manufacturados. A diferencia de China, Europa es un mercado importante para las exportaciones latinoamericanas de productos de alta tecnología. Además, a gran distancia, el mayor inversor en la región (veinte veces mayor que China), el mayor proveedor de equipamiento militar y el destino preferido de turistas, estudiantes y migrantes de América del Sur.

En cuyo caso a las empresas españolas sólo se les decide que la apertura exterior y la reestructuración económica de América Latina mejorarán tras la Década Perdida y que gracias a una financiación internacional abundante y barata, podrán entrar en las Comunidades Europeas. , internacionalízate e insértate en los Candados Globales de valor. Pero, la causa de la crisis argentina de 2001 surgió del riesgo de invertir en países emergentes, y América Latina perdió protagonismo a favor de los países más desorientados.

Sin embargo, los datos no avalan la idea de la retirada de la inversión española desde comienzos del siglo XXI, sino todo lo contrario. Entre 2007 y 2020, por cada cien euros invertidos, treinta fueron a América Latina y 55 a EE.UU. y otros países desarrollados no comunitarios. La UE sólo capta un 4% de la inversión extranjera directa (IED) neta española. Aquí surge un rasgo muy interesante de la inversión española. Si una primera fase se caracterizó por grandes adquisiciones en el proceso de privatización de empresas públicas, la segunda se basó en la reinversión de las utilidades acumuladas. Como apunta el Informe, «los empresarios españoles han honrado su palabra de ser inversores de largo plazo y han destinado a la reinversión buena parte si no todos los beneficios obtenidos».

El Informe relata los retos de la presidencia española, propone la creación de un Consejo de Comercio y Tecnología (CCT) de la UE con los países de América Latina y el Caribe similar a los ya existentes con Estados Unidos y la India, y tiene una apuesta fuerte por cerrar el Tratado de Asociación entre la UE y Mercosur. En este punto se recogen las grandes oportunidades que esta portaría para ambas regiones, desde los más variados puntos de vista. Se trata de una cuestión prioritaria. El acuerdo UE-Mercosur es una oportunidad trascendental para que ambas regiones ahonden en su cooperación y compromiso. La ocasión es propicia y el momento es ahora.

*Investigador principal para América Latina del Real Instituto Elcano.